知床の川とヒグマ

　研究会があり、そのエクスカーションで羅臼町内の川まで行った。

　最近のこの川にはカラフトマスが多数遡上していて、それを目当てにヒグマが集まってきている
　人間との濃厚な接触が続くと、それらのヒグマの中から危険な個体が生まれることも心配される。そうなるとヒグマ生息地域と人の生活圏の重なり合う羅臼町は危険きわまりない事態に陥るのは明白だ。

　ところが、この川のカラフトマスに群がるヒグマに、カメラを持ったニンゲンが群がっていた。
　それもほとんどすべてが町外、中でも本州からの来訪者らしい。

　彼らは、プロのカメラマンが長時間かけ、苦痛に耐えた末にやっと撮影した写真と同じような写真を手軽に安直に撮影したいらしく、カメラを構えてヒグマを待ち構えている。
　ルサ川河口部には漁業の番屋もたくさんあり、人の住む集落からも近い。危険を未然に防ぐためにそこまで出てきたクマは追い払いの対象になってきた。

　そのような地元の事情を知ってか知らずか、ヒグマを自分たちの被写体としてしか見なしていないような写真愛好家がいて、追い払いの業務にクレームをつけているらしい。
　これは、明らかに業務に対する妨害行為だし、羅臼町の住民を危険にさらす犯罪的態度である。

　大部分の写真愛好家は、良心的で、模範的にマナーを守っているものと信じたいが、現実にこのような写真愛好家が一部にいることは、嘆かわしい。

　巨大で強力で物静かなヒグマ。
　キムンカムイと呼ばれ、畏怖され感謝されてきたヒグマへの畏敬の念など微塵も持っていないのだろう。

　断言するが、こういう人々が日本の自然の状況を悪くしているのだなあと実感した日であった。